?ADAPTOGENOS: ¿Que son?

La definición original del término adaptógeno se basa en una gran cantidad de estudios clínicos sobre cómo varios factores de estrés nos afectan y cómo ciertas sustancias naturales pueden ayudar a restablecer el equilibrio. 

El efecto debe ser general y amplio, tiende a ser no específico en sus propiedades y actúa aumentando la resistencia del organismo a un amplio espectro de factores adversos biológicos, químicos y físicos.
Un adaptógeno tiende a ser un regulador que tiene un efecto de normalización sobre los diversos sistemas del organismo receptor, es decir tendrá un efecto restaurador de la función.
Un adaptógeno debe ser seguro. No debe ser tóxico para el receptor y actuará con una interrupción mínima o nula de los procesos biológicos normales

En la actualidad, el término adaptógeno viene siendo utilizado para describir una serie de sustancias naturales que tienen la capacidad de normalizar las funciones del cuerpo y fortalecer los sistemas comprometidos por el estrés. Es decir son sustancias que ponen en marcha el sistema de defensa y ayudan al organismo a adaptarse a las situaciones de estrés minimizando su impacto.

Ha habido controversia sobre si el término adaptógeno, está suficientemente claro para ser considerado como un término farmacológico aplicable. Dada la amplitud de acción y las características inespecíficas de los adaptógenos, es difícil relacionar su definición con los estrechos conceptos de la farmacología contemporánea. El informe del Comité de Plantas Medicinales de la EMA (EMEA/HMPC/102655/2007), recoge que el concepto de “una droga, un síntoma” o “una droga para una enfermedad” no es aplicable a los adaptógenos ya que la acción de los adaptógenos, cuando se usan en una enfermedad ya desarrollada, está dirigida a prevenir las complicaciones y fortalecer el estado general del organismo, no obstante lo cual, el concepto de adaptógeno es suficiente para ser considerado, por ejemplo, en la evaluación de los medicamentos tradicionales a base de plantas.

AMPLITUD DE ACCION DE LOS ADAPTOGENOS

Varios estudios farmacológicos y clínicos realizados con sustancias adaptógenas, han demostrado que los adaptógenos pueden tener los siguientes efectos sobre el organismo afectado:

Restaurar y mejorar la energía física y mental.
Mejorar la resistencia física y mental.
Compensar los efectos de la privación del sueño.
Proteger el cerebro y el sistema nervioso, lo que, entre otras cosas, mejora la memoria y la percepción.
Aliviar la ansiedad y la depresión leve.
Proteger contra ciertos tipos de radicales libres, es decir, actuar como un antioxidante.

¿Como evitar confusiones entre los adaptógenos y otros productos parecidos?

“Los tónicos son sustancias que mitigan las condiciones de debilidad o falta de tono en todo el organismo, o en órganos particulares (Bundesgesundheitsamt 1988; Aschner 1953). El término es típico para la medicina tradicional, donde se usan tónicos en condiciones de “astenia (entendida como trastornos somatoformes)”.

“Los estimulantes causan un aumento temporal en la capacidad de trabajo, que es seguido por un período de disminución de la capacidad de trabajo. El término se usa en la medicina moderna y tradicional. A diferencia de los estimulantes, los adaptógenos tienen la reputación de causar una mayor capacidad de trabajo que no va seguida de una disminución”.

Tampoco deben confundirse los adaptógenos con los antioxidantes, aunque los adaptógenos puedan ejercer una acción protectora contra los radicales libres. Un antioxidante neutraliza los radicales libres químicamente al donar un electrón al radical libre, pero luego se “consume”. Los adaptógenos estimulan lo producción de HSP72 que se agrega como un escudo protector alrededor de las proteínas en las células. Por lo tanto, HSP protege contra radicales libres y contra otras sustancias y promueve la reparación celular. Los adaptógenos además estimulan la producción de NPY con acción directa sobre el eje hipotalámico-pituitario-adrenal, cosa que los antioxidantes no hacen.

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Los adaptógenos son sustancias que podrían mejorar la resistencia del cuerpo a ciertas situaciones de estrés físico y emocional. Como lo dice su nombre, ayudan a que nuestro organismo se adapte mejor a los distintos factores o situaciones a los que nos exponemos todos los días y pueden alterar nuestra salud.

Según el investigador Israel Brekhman, una planta debe cumplir cuatro requisitos para ser considerada un adaptógeno:

Que sea inocua o inofensiva para la persona.
Que tenga un efecto en la persona.
Que aumente la resistencia de la persona a diferentes factores estresantes físicos, químicos o biológicos.
Que actúe como un estabilizador.

1. ASHWAGANDHA?

La ashwagandha es un tónico adaptógeno y rejuvenecedor, sobre todo según la medicina ayurvédica. Esta raíz aumenta la resistencia a los factores de estrés ambientales, es muy buena para aliviar el dolor, tiene efectos antioxidantes, reduce la inflamación, estimula la función tiroidea, ayuda a regular el estrés ya que modula los niveles de cortisol y también estimula la función respiratoria e inmunológica.

2. GINSENG SIBERIANO?

El ginseng siberiano, también conocido como eleuterococo, se ha utilizado durante siglos en países como China y Rusia como un adaptógeno, ya que aumenta la capacidad de adaptarse a condiciones físicas adversas y mejora el rendimiento mental.

Este adaptógeno disminuye los niveles de testosterona. También ayuda a bajar los niveles de cortisol, así como a mejorar la frecuencia cardíaca que se acelera como respuesta a un estresor en particular. Es excelente para disminuir los niveles de estrés.

El síndrome premenstrual y la menopausia son dos factores estresantes a los que todas las mujeres estamos expuestas y esto puede provocar fatiga. El ginseng puede ayudarnos contrarrestarla.

El estrógeno, la progesterona, el cortisol y la tiroides interactúan con neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y el GABA, los cuales se ven beneficiados con el consumo de ginseng. Así se reduce la fatiga crónica y mejora el rendimiento mental y físico.

3. MACA?

La maca es otra raíz que normalmente se consume en polvo y puede agregarse a batidos o zumos naturales para obtener distintos efectos en la salud. Uno de sus usos más comunes es como tónico energético, ya que la maca ayuda a aumentar la energía y disminuir la fatiga.

Otros efectos benéficos de la maca en la salud se han visto relacionados con los sistemas endocrino y reproductivo, ya que se puede utilizar para tratar la infertilidad y para mejorar el equilibrio hormonal y su adaptación en los diferentes ciclos de las mujeres, como la menopausia. También ayuda a mejorar la calidad del sueño y el estado de ánimo.

Distintas investigaciones han descubierto que los efectos terapéuticos de la maca se deben a los esteroles vegetales que contiene y que estimulan el hipotálamo, la glándula pituitaria, suprarrenal y ovárica, y por lo tanto, también afectan la tiroides y la glándula pineal (los cuales regulan la producción de hormonas y otras sustancias que intervienen en muchos procesos fisiológicos del cuerpo).

4. RHODIOLA?

La rhodiola (Rodhiola rosea), también conocida como raíz de oro y raíz del Ártico, ha sido clasificada como un adaptógeno debido a su capacidad para estimular el sistema nervioso, disminuir la depresión, aumentar el rendimiento, mejorar el sueño y eliminar la fatiga.

Ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés ya que altera los niveles y la actividad de la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. La rodiola tiene un efecto muy positivo sobre el estrés, ya que ayuda a lograr un estado de relajación y a disminuir la ansiedad en periodos estresantes.

Este adaptógeno también puede aumentar la fertilidad y algunos estudios científicos han apuntado que puede mejorar la función tiroidea.

5. HONGO REISHI?

El hongo reishi es utilizado en algunos países (en China, por ejemplo) como forma de medicinal natural y adaptógeno, ya que ayuda al buen funcionamiento del sistema inmunológico, a mejorar el estado de ánimo, actúa como antihistamínico (por lo que es bueno en temporada de alergias) y es antiinflamatorio.

Este hongo puede ser de ayuda en las personas que padecen cáncer puesto que disminuye la fatiga causada por la enfermedad y mejora la recuperación de la misma en algunos pacientes, como mostró un estudio realizado por la Universidad de Medicina de Puerto Rico, que comprobó sus efectos en el cáncer de mama, uno de los tipo de cáncer más común en las mujeres.

La mayoría de estos adaptógenos se pueden encontrar en polvo para agregar a nuestros alimentos o en cápsulas para que sean usadas como suplementación.

Recuerda que las hierbas y plantas utilizadas como medicinas sí funcionan y deben ser utilizadas con precaución y sin abusar, porque aunque sean naturales, en exceso podría llegar a causar toxicidad o dañar la salud. Siempre es bueno consultar a un especialista cuando quieras utilizar un nuevo suplemento.